オリジナル格納庫

……それだけ？

ええ。それだけよ。

……。

病状は確実に進行していたから、さほど遠くない将来に亡くなったでしょうけど。

……。

今回の、アレの件についてはね、病態の進行が直接の原因ではないわ。

……。

単に息が止まっただけ。たぶん、本人は苦しくも何ともなかったでしょうよ。

……そう。……それならいいわ。

お嬢……。

苦しくなかったなら、それでいいの。

……そうね。

絵が出来上がって……満足しちゃったんでしょうね。

……どうかしらね？
あんがい本人は、自分が死ぬなんて思っていなかったかもよ？
タバコ、吸った跡があったんでしょ？

ええ。一本と、一口だけね。

ハムスターみたい。

……え？

ハムスターとかウサギとか……ヒヨコや小鳥なんかもそうなんだけど。
ちっちゃい動物って、死ぬ気配も原因もないのに、単に息が止まるというか、
心臓が止まっていきなり死ぬことがあってね。
……それみたいだな、って。

……うん。
……でも……貴ちゃん的にはこれで良かったのかも。

……。

病気に蝕まれて、衰えきって最期を看取られるのは、きっと彼女にとってはこの上ない苦痛だろうなって、思うの。

でしょうねぇ。あの性格じゃね。

ええ。……だから、たぶん。
貴ちゃんにとっていちばん理想の逝き方なのかも。

自分勝手なアイツにはふさわしい……か。

でも、正直言わせてもらえば、最期に「さよなら」くらい言わせて欲しかったわ。

そう思うの、きっと無駄よ。アイツには。

……。

お嬢が「さようなら」って言ったとしても、アイツは「またね」くらいしか言わないわよ。

……そっか。

ええ。

……そう……そうね。

ところで、あのバカでかい絵、どうするの？

アトリエから出すには、家を一部解体しないと出せないでしょうね。
あれ、ほんの一部だし。

死んでも誰かに手間かけさせるわよねぇ。

……誰かじゃないわ。

ん？

……私に手をかけさせるのよ。死んだあともね。

自信たっぷりね。

アレを組み立てて表装できるのは、私しかいないわ。

……。

最後の……貴ちゃんからの挑戦状なのよ、あの絵は。

……。

この絵を組み上げてみろ……てね。

……ふ……。

……なぁに？

あんたたち、いい相棒同士よね。

……そう……かしら？

ええ。きっとそうね。

…そうであって、欲しい……わね。

……ぶっちゃけ、羨ましいわよ。
そういう関係。私には存在しないものだからね。

……。
春花のこともあるから、しばらくはあのままにしておくわ。
組み立てて置けるところって、柳原本邸（この家）しかないし、
ここに持って来ちゃったら、なかなか見に来れないでしょうしね。
ほとぼりが冷めるまでは、アトリエに。

……それがいいかも、しれないわねぇ。

……。

……。

……貴ちゃん……。

……。

……もう少し……もう少し……

……。

……生きてて……欲しかっ……た……。

……ええ……。