へっぽこ・ぽこぽこ書架

（ピンポーン）

……いらっしゃい、聖。

やぁやぁ。おひさー。

とにかく、入って頂戴。

では遠慮なく。おじゃましまーす。

聖にお茶を勧めつつ）……で、最近はどうなの？　順調？

まーねー。やっとなんとか軌道に乗ったって言うかねー。

辛抱の時期が長かったわよね。

ここ10年、何やっても上手くいかなかったもんね。

ホント。良かったわ。
でも、足をすくわれないようにしないとね。

そうね。今の取引先がいつ無くならないとも限らないからね。
でもまぁ、底上げできて、今はかなり楽になったよ。
相手方が「もういらね」って思うまで、がっつり頑張らせていただきます。

（微笑）

ところで蓉子の方はどうなの？
そろそろ独立とか、考えてないの？

んー。私はもうこのままでいいかなって考えているのよ。

あらま。蓉子さんらしくない。

そうかしら？

だって。人に使われるより、人をたくさん使ってそうなイメージがあるよ？

部下はそれなりにいるもの。

あ。やっぱり？

独立するのは考えなくもないけど、そうなったら一人では仕事が回らないから
誰かを雇うって話になるだろうけど、それを考えたら二の足を踏んじゃうのよ。

ふーむ。

私ひとりなら、潰れたってどうとでもなるけど、人を雇うとなると、その人に対する責任が出てくるでしょう。
お給料だって安くでというワケにはいかないし、だからといって人を育てている時間はないと思うのよ。

まぁねー。……て、一人でやってる私には、よく分からないことではあるけどね。

お給料からボーナス、保険年金の掛け金、そして退職金……と考えていくと、おおざっぱに見込んでも……（紙に数字をサラサラと書き）これくらいは最低でも必要なのよね。

ふーむ。……ちょっと破格な気もするけど……。

専門職ですもの。国家資格を持った。これくらいは……ね。

なるほど。
まぁ、自分の分以外にこれだけ稼ぎ出さなくては……と思うと、確かに…

雇われていた方が、すごく楽。

んー……やっぱり蓉子らしくないなぁ。

疲れているのよ。私もいい年だし。

いやいや。それ言うと、同い年の私もそうなんだけど？

そうね。……私のことより、聖はどうなの？　
順調と言ってる割には、ちょっと元気がないように見えるけど？

ん。…いやーそんなことないよ。

そう？

そうそう。順調で寝る間もないくらいだから。
そうは言いつつ、盛大なため息が漏れる）

……。

ただ……さ。

ただ？

うん……（お茶に口をつける）

……。

仕事は順調にまわり始めたし、それが面白くてたまらないんだけど。
そーだねー……ちょこっとスキマがあるっていうか。

隙間？

（苦笑しつつ）うん、そう……ココ（自分の胸を指さす）に、ね。
なんとなくそんな感じがするの。

あら。誰かさんは、ちょっと前まですごくおモテになっていなかったかしら？

え？　……ああ、もうそういうの、面倒くさい。

面倒……。

うん面倒。
そんなこと思っている自分が確かにいるのにさ、別の自分は反対のこと考えてたりするから、不思議だよ。

どんなこと考えているのかしら？　もうひとりの貴女は（笑う）

聞きたい？

貴女が話したければ。

ちぇー（笑う）

……いいえ、ぜひとも聞きたいわね（微笑）

……。
４０数年生きてきてさ、こんなこと思ったのは初めてなんだけどねぇ……

（無言で先を促す）

『彼女が欲しいなぁ』……って。
馬鹿みたいでしょう？

……ホント。馬鹿ね。

あ。やっぱり？　（うへへ、と笑う）

（肩をすくめる）

（照れ隠しに頭をガリガリと掻く）私も年取って、弱気になってるのかしらね？

（再び肩をすくめる）……。

だからと言って、誰でも良いってわけじゃないんだよ？
とは言いつつ、具体的に誰がっていうことでもないんだけど。

作ればいいじゃない。

いやいや。そんなに簡単にできるものなら、人生苦労はしないワケでー。

それはそうだけど、理想が高すぎるのではなくて？

理想って。
具体的にどうこうってビジョンもないのに、理想がどうのこうのって言えないよー。

そう？
……じゃ、もし彼女になりたいって人がいたらどうする？

えー？　立候補？　（盛大に苦笑）それはちょちー……。
……て、そーいや蓉子って、身持ちが堅いよねぇ。

私のことはこの際どうでもいいでしょう？

いやー、ふとそう思っただけで。
てか、私が知らないだけで、ちゃっかり彼氏なんかいたりするんじゃない？

いないわよ。

あら、即答？　（苦笑）

現在にも過去にもいないから。

え？　……（ちょっと真顔）

身持ちが堅すぎてね。

えーとぉ……。

……ということで、聖さん。

……はい？

ちょっと話は戻したいのだけど、良いかしら？

はい、どこまで？

立候補。

……なんの？

彼女。

誰の？

もちろん、貴女の。

……え？　誰が？

（真顔）私が。

誰の？

貴女の。

………（驚いて間抜け面）

……（真顔）

……。

………。

……。

（目がニヤ、と笑い）冗談よ。

……え……。

……でもまぁ、ちょっと考えてくれると嬉しいわね。

……え？……。

（立ち上がって）　……何か飲む？　それともゴハンにする？

……あ。はい……。