へっぽこ・ぽこぽこ書架

やっほー。

こんな夜更けにどうしたの？

明日さぁ、帰るんだよねぇ。

ええ、そう言っていたじゃない。

そしたらさ……

……『会ってこい』って言われたの？　あの子に。

……んー……ま、そんなトコ。

ホントに聞き分けがいいのねぇ、大和型は。

たまにこっちが困惑するくらいにはね。
聞きわけが良すぎるのも考えモンだ。

あなたのこと、信用してるんでしょ。

さて、どうかね。
アタシもアイツも、それなりに遊んでるよ。別の相手と。

嘘おっしゃい。

……嘘じゃないよー？

知ってて？　あなた、嘘をつく時に、必ず鼻をこする癖があるのよ。左手で。

……え……とと……。
こりゃぁ……参ったね。

とにかく、お座んなさいな。

……はい。失礼しまぁす。

あなたもたいがいに律儀な子よね。
私が良いっていうまで座らない。……そういうとこ、あの子が引き継いでいるんじゃないかしら？

えー？　そっかなぁ。真面目っ子なのは大和型の特性でしょ？
大和もそんなトコあったよ。

あら、大和もいるの？　基地では見なかったけれど。

以前ね。 武蔵とほぼ同時期に生まれたんだよね。
武蔵で実験して、大和建造のデータを揃えたっていうか。
……とにかくあれは、ひどい目に遭いました。

そんなひどい提督さんには見えなかったけれど？

んにゃ、ウチの提督もよそと大差ないよ。人間だもの。碌でもないさぁ。
人畜無害を装ってるだけに、タチが悪い。
基地の主任務が艦娘の修復と育成だかなんだか知らないけど、ハムスターかなんかみたいに、こまーかく観察されてて、記録も取られてるなんて、いい気分じゃないよねぇ。
元がヒコーキ屋だってとこくらいかな、気を許しても差し障りがないとこは。もっとも、うかつに飛行機の話なんかさせたら、まず三時間は延々と話を聞かされる羽目になるよ。

それじゃぁ、あなたには煙たい存在でしょうねぇ。

あーん？

その調子じゃ、しょっちゅうお小言もらっているんでしょう？
艦載機の手入れが行き届いてないって。

……ぐ……。

ほら図星。

ぬぬぬ。

まぁ何にしても安心したわ。
いい提督の元にいるようで。

そーんなことなーいー。

ふふふ……。

……そういえば、武蔵とほぼ一緒に生まれた大和はどうしているの？

あー……鹿屋《ここ》にいるよー。
アサカ提督が預かってるはずだけど？
提督がこっちに来る時、かならず鳳翔さんを同行するのは、だからなんだよねぇ。
大和の面倒を見てたから。

あなたたちで実験したデータまで使って建造した子なのに、簡単に手放したのねぇ。
上からの命令なのかしらね。

さー？　真相は知らないねぇ。どっちを残すかずいぶん悩んでたのは知ってるけどさ。
そもそもあんな貧乏なちっさい基地で、大和型二杯も持っとくのは、無理でしょ、資材的に。
そうじゃなくても赤城はいるし、戦艦も長門と日向が常駐してるし。
基地の周辺をああやって耕してさ、野菜とか作って自給自足してないと、主に糧食面ですぐに太刀打ちできなくなる基地なんだしー。……って、なに？

え？

いや、嬉しそうだなって。なんか笑ってるし。

……ええ、そうね。嬉しいわよ。
あなたとこうして、また会えたことも、あなたが元気でやってるってことも。

………。

ふふふ……。

……ねえ、飛鷹。

なぁに？

……アンタのさ、『橿原丸』のこと、教えてよ。

あら、気になるの？

んー……そういうわけでもないけど……ただ、なんとなく。

悪趣味ね。

嫌ならべつにいいけど。

……嫌じゃないわよ。もうずーっと昔のことだもの。

………。

そうねぇ……私と彼女は本当に姉妹だったのよ。あなたの武蔵と、大和のようにね。
同日中に生まれたの。彼女が先だったらしいわ。

艦と同じなんだ。

ええ。
……生まれたところは、あなたも知っての通り、ひどい基地だったから、私たちが寄り添ってしまったのも、必然だったのでしょうね。
……隼鷹。

あに？

あなたは、私が出会ったどの隼鷹よりも、『橿原丸』に似てる。

……それはどうも。

でも、一つだけ決定的に違うところがあるのよ。

はえ。

それはね………

………。

それは……
あなたは『生きることに倦んでいない』というところ。

………。

あの人がなくしてしまった『生きようとする意思』を、あなたは拾って生まれてきたのかもね。
……愛しているわ、橿原丸。
でも、あなたは『橿原丸』じゃない。あの人の代わりにはならなかった。してはいけなかった。
だから、手放したの。
あなたはずっと、提督から追い出されたと思っていたでしょうけど、違うの。私が提督にお願いして、余所にやってもらったの。

………。

あの寒くて小さな基地じゃなくて、せめて暖かい基地か泊地へ……それがあの時の私がお願いできる唯一のことだったのだけど、ごめんなさい……。

……いんやーぁ……ま、やられた先で、確かにひどい目には遭ったけどさー……
………。
遭った……けどさ……。

……ごめんなさい……。

……けどさ、いんだよ！　こうしてまた、会えたから。
ね、そうでしょ？　出雲丸。
次はいつ会えるか分かんないし、これで今生の別れになるかもしんないけど。
こうやってまた会えたからさ、きっとまた、いつか会えるよ。

………。

そんなワケでさ、飲も。

明日、早いんでしょ？
寝坊しても知らないわよ。

そんときゃまー、なんとかなるって。

……もう……困った子ね。

いーじゃん、いーじゃん。
ばーっといこ、ばーっとぉ。

……はいはい。でも、ほどほどに……ね。